У тех кто столько дней ждал продолжения. Вот:
И тут она услышала шерох в углу; раздался тонкий отвратительный писк. Девушка резко вскочила с соломы, нечаянно перевернув подсвечник. Мышь! Или может крысы! В ее голове промелькнула отвратительная, но вполне естественная мысль. В этот момент погасла, упавшая на пол, свеча. Тем немение Аделина молниеносно бросилась на солому и протянула руки в темноту. Чье-то мерзкое тельце выскользнуло из ее ладоней. Пискнув на прощанье, мышь побежала прочь.
-Как всегда...
Послышался скрежет ключа в замке, старая дверь приоткрылась.
-У тебя потухла свеча? - спросил Джерод. -Я зажгу ее завтра утром, если ты не против.
-Хорошо, я вообще-то собиралась спать, - промямлила она, распластавшись на соломе.
-Тебе не холодно? Вот плед.
Tяжелая ткань накрыла ее плечи. Она ничего не видела во тьме, но слышала, что он присел рядом на солому.
-Это глупо, но ты извини их. Мой отец и Том... они нормальные, просто, никак не могут отучиться ввязываться в неприятности. Воровство уже не только их профессия, а и их способ мыслить.-Голос из темноты заставил девушку задрожать, она и не слушала о чем он говорит.
-Мне не холодно,- вдруг вставила она,- но спасибо за плед.
-Ты странная девушка,- прошептал он, наклонившись к ее лицу.
Холодный пот выступил на ее висках, горло будто резали ножами: она еле сдерживалась, чтобы не укусить его. Но Аделина не хотела этого.
-Я благодарна тебе за все. А теперь ,пожалуйста, оставь меня,- выдавила она, до боли сжав кулаки.
-Почему ?
-Сейчас же уходи отсюда! - закричала она, но тут же более спокойно добавила: - Я хочу спать. Да, спать!
-Ладно, я иду. - Джерод поднялся и направился к двери. Аделина не двигалась, пока за ним не закрылась дверь. Это было хорошее спытание для ее силы воли. Но как только шаги за стеной затихли, она бросилась в угол. К счастью, у нее был опыт такой охоты : со второй попытки мышка не смогла выскользнуть. Клыки вампира впились в ее загривок.
С отвращением она обтерла с губ остатки крови. О, если бы Дерак знал, как опустилась его фаворитка! Пить кровь мышей, когда рядом есть люди... Кошмар!
* * *
Утром ее разбудил Джерод. Он поставил перед ней тарелку с какой-то кашей и кружку воды. Он принес еще три свечи- видимо не хотел, чтобы несчастная пленница осталась в кромешной тьме.
-Извини, что так рано, но я ухожу на фабрику, где работаю, и вернусь вечером. Сид и Том тоже где-то запропастились. А я не хочу, чтобы ты умерла от голода, - улыбнулся парень.
Аделина протерла глаза и села на своем "ложе". Даже днем в ее темнице было темно, как в гробу. Это порадовало ее. Она одарила Джерода благодарной улыбкой и взяла тарелку.
-Ты, вероятно, не привыкла к такой пище?
-Ничего, - ответила она, грустно водя ложкой в каше.
-То что мы втроем зарабатываем еле хватает на еду и мне на книги объяснил парень.
-Но ты ведь умеешь писать и читать.
-Мне мало писать и читать. Отец не дал мне в детстве нормального образования, потому что чаще сидел в тюрьмах, чем видел меня. Хотя, ему нечему меня научить. Я сам пробивал себе дорогу, а теперь еще и вынужден заботиться о нем с дядей, пока они пропивают в кабаках свою жизнь. Не знаю, когда они перестанут так жить.
-Ты рискуешь потратить всю свою жизнь на их перевоспитание,- понимающе сказала она. Он нахмурился и промолчал.
-А ты, Аделина Шелл, твои родители, наверное, очень богаты, если поселились в Эшвордском замке?
-Мои родители умерли. Я живу с родственниками.
-Ты замужем? - удивился Джерод.
-Нет! - засмеялась она, - они просто мои далекие родственники.
Они говорили, пока она не доела кашу. Но парень должен был идти на работу; она видела, что он неохотно расставался с ней.
Ключ скрипнул в замке. Аделина осталась наедине со своими мыслями в своем маленьком склепе, освещенном огарком свечи. Завернувшись в плед, она тупо смотрела на мерцающий язычок пламени, будто бы весь мир вокруг нее бесследно исчез. Она думала о своей ужасной жизни, о людях, которых она убила, чтобы существовать, о своих "друзьях" - вампирах. Она вспоминала Маленького Риччи, Ревеку и, конечно, Дерака. Как они отнеслись к ее исчезновению? Наверно уж, не положительно и с большим удивлением! Должно быть они сейчас ломают голову, отчего же ей вздумалось идти на поводу у каких-то людишек. Об опасности никто и
не подумает- Аделина не даст себя в обиду.
Время от времени она чувствовала холод в горле. Она ловила мышь, выпивала ее кровь и зарывала трупик в темном углу подвала под кучей пыли и гнилой соломы. Это было отвратительно, но выхода она не видела. Она не простит себе, если убьет воров и, тем более, если даже тронет Джерода. "Ни за что !" - мысленно приказала она себе.
День пронесся быстро. Вечером вернулись Сид и Том. Они пытались
пообщаться с Аделиной, но она не соизволила даже взглянуть на них. Вскоре пришел и Джерод. Он сказал, что передал письмо в Эшвордский замок и справился о ее настроении.
-Почему ты делаешь это? - неожиданно спросила девушка.
-Что?
-Заботишься обо мне.
-Я чувствую себя виноватым за поступок отца.
-Тогда, почему ты меня не отпустишь?
-Не могу, - пробормотал он, опустив голову, - поэтому и пытаюсь как-то искупить вину.
Он отвернулся и пошел к двери, но она окликнула его:
-Не надо заботиться обо мне только поэтому. Ты не виноват.
-Это не единственная причина! - загадочно произнес он и вышел.